英國下午茶：從貴族閒暇到國民日常的優雅時光

泰瑞旅遊
6月6日
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一張白桌布、一壺熱紅茶、三層點心架。你也許以為這是一場優雅的下午茶，但其實這背後隱藏的是一段飢餓、階級與女權的歷史革命。

想像一下身處倫敦，在一個陽光灑落的午後，品嚐著香醇的紅茶、精緻的三明治與甜點，這就是英國的經典下午茶體驗。下午茶不僅僅是一餐，它更是一場充滿歷史與文化的感官盛宴。

下午茶的歷史根源：一位公爵夫人的「飢餓感」

下午茶的誕生，要歸功於第七代貝德福德公爵夫人安娜·瑪麗亞·羅素（Anna Maria Russell, the Duchess of Bedford）。大約在1840年代，隨著城市化與工業化的進程，煤氣照明的普及使得晚餐時間越來越晚。對於上流社會而言，晚餐可能延後到晚上9點左右，而午餐則在中午時分，這就導致了午餐和晚餐之間出現一個漫長的「空檔期」。

安娜公爵夫人，同時也是維多利亞女王的侍女，發現自己在下午5點左右會感到「飢餓難耐」。為了填補這個空缺，她開始要求僕人將茶、麵包、奶油和蛋糕送到她的房間。這個簡單的請求，卻意外地開啟了一項全新的下午儀式。由於這提供了額外的餐點，並讓貴族們有機會展示他們家中精美的瓷器、茶具和茶具櫃等「物質文化」，這個時尚的習俗迅速在上流社會中流行起來，並蔓延至全英國。

茶的英國之路：從昂貴奢侈到國民飲品

談到下午茶，自然不能不提「茶」本身。茶在英國的普及，比下午茶的出現早了數百年，主要是由查理二世國王（King Charles II）和他的葡萄牙裔妻子凱瑟琳·德·布拉干薩（Catherine de Braganza）在17世紀推廣開來。

起初，茶的進口稅極高，高達119%，因此只有非常富有的人才能負擔得起。然而，儘管價格昂貴，到了18世紀，飲茶的習慣仍增長了超過四分之一。這促使政府將茶稅降至12.5%，不僅消除了黑市交易的需求，也鼓勵人們用茶來取代當時流行的早餐飲品——琴酒。茶在「禁酒運動」和英國社會「清醒」的過程中扮演了重要角色。

茶的供應來源也經歷了重大轉變。喬治王時代，英國大部分的茶來自中國。但在19世紀30年代，英國在印度東北部的阿薩姆邦（Assam）建立了茶園。這項巨大的種植業是英國殖民印度和斯里蘭卡的一部分，像大吉嶺（Darjeeling）和錫蘭茶（Ceylon tea）等茶葉，結束了大英帝國對中國進口的依賴。這不僅僅是食物供應的轉變，更涉及了更廣泛的商品、殖民和權力的辯論。

歷史遺留的爭議：從泡茶方式到餐桌禮儀

即便到了今天，下午茶的許多細節仍然存在一些有趣的爭議：

先倒牛奶還是先倒茶？
歷史上，由於18、19世紀精緻的中國和日本瓷器容易因熱水驟變而碎裂，人們會先加入牛奶來「預熱」杯子，以減少熱衝擊。但如今，我們的馬克杯已足夠堅固，所以沒有理由不能後加牛奶了。許多人，包括愛爾蘭人，普遍認為應該先倒茶。

圖片來源：大英博物館
茶包 vs. 散裝茶葉
有些人認為茶包與散裝茶葉的效果不相上下，但也有人強烈反對。
泡茶水溫
紅茶不應使用沸騰的水來沖泡，而是應該大約90度。等水煮開後，讓它靜置幾秒鐘，不再冒泡時再沖泡，這樣可以獲得更順滑的口感，避免單寧的堆積。
司康（Scone）的唸法和塗抹順序
司康的唸法眾說紛紜，而關於果醬和奶油的塗抹順序也存在激烈的辯論。先塗奶油還是果醬？在地理上，這場爭論甚至具有文化認同感：在德文郡（Devon），人們習慣先抹奶油，再抹果醬；而康瓦爾（Cornwall）則主張先果醬，後奶油。這場「司康大戰」至今仍無定論，甚至曾登上英國皇室茶會的報導。

司康
下午茶的三層點心該怎麼吃？
經典的下午茶三層架通常由下而上依序擺放：最下層是鹹點與手指三明治，中層是司康與凝脂奶油、果醬，最上層則是精緻甜點。傳統禮儀建議由下往上吃，從鹹到甜，逐層推進風味的層次。這樣的順序不僅符合味覺邏輯，也能確保甜點在最後留下美好餘韻。不過，當然也有人會先挑最喜歡的開始品嚐——畢竟，這是你與紅茶的約會。

下午茶的解放力量：維多利亞時代的「女權行動」

除了物質文化和飲茶習慣，下午茶在歷史上還具有一層更深層的意義：它被視為一項激進的女性主義行動。在19世紀的倫敦，咖啡館屬於男性主導的外部世界，而茶則更多地存在於女性的內部領域。下午茶允許女性在沒有丈夫在場的情況下，在家中招待男女混合的朋友。這種社交自由也延伸到她們的服裝上——專為室內活動設計的茶袍（tea gowns），採用較少的束腰，布料輕盈飄逸。在下午茶的場合，女性擺脫了維多利亞時代緊身胸衣的束縛，成為主角，可以自由地交流思想、意見，甚至交換八卦。

今天的下午茶：傳統與創新的融合

如今，我們提及下午茶時，通常會想到高檔酒店、餐廳或特殊場合的優雅體驗。雖然安娜公爵夫人最初的菜單是茶、麵包和奶油、蛋糕，但下午茶的整體形式並未有巨大改變。現在的菜單已演變為：

手指三明治（Finger sandwiches）：由麵包和奶油演變而來，通常有各式餡料，如黃瓜三明治和雞蛋水芹三明治。
鹹點：包括鹹味餡餅和糕點。
各式蛋糕與甜點：經典包括維多利亞海綿蛋糕（Victoria sponge）、籽蛋糕（Seed cake）。
司康（Scones）：搭配果醬和凝脂奶油（clotted cream）。
茶：傳統上是紅茶，如伯爵茶（Earl Grey）。

除了傳統形式，維多利亞時代還有多種「茶」的類型，例如熱鬧的「家庭茶會（at-home teas）」，可以容納很多人；以及相對簡樸的「家常茶會（simple tea）」，只招待家人。還有「家庭茶（family teas）」和「高茶（high tea）」等，下午茶的形式和內容會因階級和地區而異。

如果想親身感受那份英式儀式感的傳承，不妨體驗一次 Cunard 冠達郵輪的下午茶服務。這家創立於1840年的英國郵輪品牌，至今仍維持白手套侍者、銀壺紅茶、推車送點心的經典形式，讓人彷彿置身於19世紀的海上貴族沙龍。每一口茶、每一塊司康，都是一場穿越的儀式。

如果對英國下午茶的歷史物品感興趣，大英博物館(British Museum)、維多利亞與艾伯特博物館(V&A Museum)收藏了大量19世紀茶具與室內風格設計，特別是在其裝飾藝術與女性日常生活展區中，常可一窺當時上流社會如何透過下午茶「展示品味」。

下午茶，這項從日常所需演變而來的優雅傳統，不僅是味蕾的享受，更是穿越時空的文化體驗。

最後，讓我們問問你，吃司康時，你是先抹奶油派，還是先抹果醬派呢？歡迎留言分享你在英國旅行中，最難忘的下午茶記憶，也許下一次，我們就在 Cunard 郵輪或英國旅行的紅茶香中相遇。